A Floresta Ycaraí é o coração selvagem de
Portuária, uma imensidão verde que se estende pelo interior da Ilha Maior,
cobrindo vastas áreas de terras baixas, colinas suaves e regiões de difícil
acesso. Com aproximadamente 180.000 km², essa floresta é uma das maiores
reservas naturais do arquipélago, um verdadeiro santuário de biodiversidade,
lendas e segredos ocultos. Desde tempos imemoriais, Ycaraí é considerada um
território sagrado pelos povos originários, que a veem como um local de
sabedoria e provação, onde espíritos antigos ainda vagam entre as árvores
colossais.
Seu clima subtropical úmido mantém a
vegetação sempre verde e densa, com chuvas frequentes que alimentam os rios
sinuosos e os pântanos profundos escondidos sob sua copa fechada. As manhãs são
envoltas em neblina espessa, tornando os caminhos traiçoeiros para quem
não conhece seus segredos. A umidade constante faz com que o solo seja fértil,
dando vida a árvores imensas, algumas ultrapassando os 40 metros de altura,
cujos troncos retorcidos escondem marcas de tempos antigos.
Cortando a floresta, o Rio Boiuna e
seus afluentes formam um labirinto natural, servindo como veias que alimentam a
mata e os seres que nela habitam. Suas águas negras refletem o céu em um brilho
metálico, e há histórias de expedições que desapareceram sem deixar
vestígios, engolidas por algo que a razão não pode explicar. Os ribeirinhos
que vivem às suas margens falam de seres que habitam as profundezas do rio,
olhos que observam sob a superfície e sombras que se movem contra a correnteza.
Nas regiões mais densas, a floresta se torna
quase impenetrável, com cavernas escondidas, ruínas esquecidas e árvores tão
antigas que suas raízes formam labirintos sobre o solo. Alguns estudiosos
acreditam que Ycaraí abriga vestígios de civilizações muito anteriores à
colonização, mas poucos tiveram coragem de ir fundo o suficiente para comprovar
essas teorias. Há aldeias indígenas isoladas, tribos que nunca fizeram contato
com o mundo exterior, vivendo como seus ancestrais antes da chegada dos
colonizadores. Os Akaniá, Yrapé, Tukariá, Koropá, Ubaporã e Itanajé são
algumas das comunidades que guardam segredos ancestrais e uma relação única com
a floresta.
A vida selvagem em Ycaraí é única,
abrigando espécies que não existem em nenhum outro lugar do mundo. Predadores
furtivos, aves de cores impossíveis e serpentes gigantescas fazem parte do
ecossistema, mas há rumores sobre criaturas que desafiam qualquer catalogação
científica. O Urutemba, um pássaro mítico, é dito aparecer apenas em
momentos de grande tragédia ou mudança, sendo considerado um presságio tanto de
morte quanto de renascimento.
Durante séculos, muitos tentaram explorar
Ycaraí e extrair suas riquezas, mas a floresta se mostrou tão implacável
quanto misteriosa. Colonizadores desapareceram, bandeirantes foram
encontrados mutilados e cientistas retornaram enlouquecidos ou simplesmente não
retornaram. O Instituto Sampaio, uma das instituições mais avançadas
do país, mantém pesquisas na floresta, mas há indícios de que suas
descobertas nunca foram divulgadas ao público.
Os habitantes de Portuária veem Ycaraí com um
misto de fascínio e respeito. Para muitos, ela é apenas uma vastidão
selvagem que nunca será totalmente domada. Para outros, é um território
vivo, que observa, protege e pune aqueles que ousam desafiá-la. Seja
qual for a verdade, uma coisa é certa: quem entra em Ycaraí nunca sai o
mesmo.
Flora e Fauna
Além da vasta diversidade de espécies conhecidas, a Floresta
Ycaraí abriga formas de vida que não existem em nenhum outro lugar do mundo,
tornando-a um laboratório natural para cientistas e um território sagrado para
os povos originários. Muitas dessas espécies estão envoltas em mistério,
algumas já documentadas, outras conhecidas apenas por relatos e lendas.
Entre as plantas mais enigmáticas da
floresta, destacam-se a Mirra-Sombra, uma árvore cujas folhas exalam um
aroma amadeirado intenso ao anoitecer, sendo usada por xamãs em rituais
espirituais. O Cipó-Fantasma cresce apenas em locais de difícil acesso e
tem propriedades luminescentes, criando uma fraca luz azulada à noite, sendo
associado a espíritos guardiões. Já a Flor Sangue-de-Lua é uma planta
carnívora de coloração avermelhada, que secreta um líquido pegajoso e
brilhante, atraindo pequenos insetos e, segundo alguns, até mesmo criaturas
maiores.
A fauna de Ycaraí é igualmente singular. O Urutemba,
um pássaro de plumagem escura e olhos brilhantes, é dito aparecer apenas em
momentos de grande tragédia ou mudança, sendo considerado um presságio tanto de
morte quanto de renascimento e avistá-lo na floresta é algo incomum, pois seu
habitat é a ilha que leva seu nome. Já o Jaguaruçu, um felino imponente
e silencioso, possui um padrão de pelagem que se camufla perfeitamente com as
sombras da floresta, tornando-o quase invisível até o momento do ataque. O Macaco-Koru,
conhecido pelos indígenas como "aquele que observa", tem olhos
grandes e comportamento extremamente curioso, muitas vezes seguindo viajantes
sem se aproximar, como se guardasse algum propósito oculto.
Jaguaraçu
Nos rios e áreas alagadas, criaturas aquáticas intrigam os habitantes locais. O Peixe-Lança é um predador ágil e de escamas cortantes que pode saltar para fora d'água em busca de presas desavisadas. O Serpente-Boiuna, inspirada nas lendas do Rio Boiuna, é dita ser uma cobra de proporções colossais, raramente avistada, mas sempre temida. Há também o Anuro-Lume, um sapo de pele fosforescente cujos coaxares parecem alterar o estado de consciência daqueles que os escutam por tempo prolongado.
Para os cientistas, Ycaraí é um tesouro
inexplorado de espécies desconhecidas e fenômenos biológicos inexplicáveis.
Para os habitantes de Portuária, ela é um lugar vivo, com vontade própria,
que protege seus mistérios e pune aqueles que tentam profaná-los. Quem ousa
desafiar seus segredos deve estar preparado para encontrar algo que talvez não
deveria ser descoberto.
O Rio Boiuna
O Rio Boiuna é a espinha dorsal da Floresta
Ycaraí, um curso d’água enigmático que corta a selva como uma serpente de
águas negras, conectando comunidades ribeirinhas, quilombos ocultos e aldeias
indígenas. Seu nome deriva da palavra indígena "Boiuna", que
significa “cobra grande”, uma referência tanto ao formato sinuoso do rio
quanto às lendas que o envolvem.
Suas águas escuras e profundas escondem mais
do que se pode ver. Movendo-se silenciosamente pela densa vegetação, o Boiuna
reflete o céu como um espelho sombrio, onde a luz do sol raramente penetra. A
umidade ao longo de suas margens cria um clima abafado e úmido, dando vida a manguezais
retorcidos, pântanos ocultos e raízes que emergem como dedos fantasmagóricos.
Em certas noites, diz-se que o rio murmura para aqueles que navegam por suas
águas, e quem fica para ouvir muitas vezes se perde para sempre.
Com uma extensão estimada de 1.200 km,
chegando a mais de 900 metros de largura em algumas regiões, o Boiuna
nasce nas nascentes ocultas do norte da Floresta Ycaraí e segue um curso
errático até desaguar no oceano, ao sul, onde suas águas se misturam às
correntes marítimas. Ele é o lar de uma biodiversidade única, com espécies que
não existem em nenhum outro lugar do mundo. Os ribeirinhos falam de serpentes
gigantescas que deslizam por baixo das águas, nunca vistas por completo,
apenas percebidas pelo rastro que deixam na superfície.
O Boiuna é também uma rota essencial para
as comunidades ribeirinhas, que utilizam suas águas para transporte, pesca
e sobrevivência. Os povos Baiturá, Caiporaçu e Mandurim vivem em
sintonia com o rio, conhecendo seus humores e respeitando seus mistérios. Suas
canoas deslizam pelas águas silenciosamente, guiadas por um conhecimento
ancestral das correntes e dos perigos ocultos. Durante o Festival das Águas,
os habitantes locais iluminam o rio com tochas flutuantes, oferecendo presentes
aos espíritos que, segundo as tradições, habitam suas profundezas.
Mas há quem evite suas margens ao cair da
noite. Pescadores e viajantes juram ter visto sombras movendo-se sob a
superfície, olhos brilhando na escuridão e formas impossíveis se arrastando
para dentro das águas. Dizem que, em certas noites sem lua, o rio devora
embarcações inteiras, e que os gritos de quem é levado por ele ecoam por
entre as árvores muito tempo depois de terem desaparecido.
Os cientistas do Instituto Sampaio
tentaram, sem sucesso, mapear completamente o Rio Boiuna. Algumas de suas
curvas simplesmente não levam a lugar algum, outras parecem mudar de
posição, e há trechos onde a fauna e a flora são diferentes de qualquer outra
parte do arquipélago. Algumas expedições desapareceram, sem nenhum rastro além
de canoas à deriva.
Para muitos, o Boiuna é apenas um rio, vital
para a economia e a vida na Floresta Ycaraí. Para outros, ele é um ser vivo,
que decide quem pode atravessá-lo e quem jamais será visto novamente. Seja qual
for a verdade, uma coisa é certa: suas águas sabem guardar segredos.
